【珥一1】「耶和华的话临到毗土珥的儿子约珥。」
- 「约珥」（1节）这个名字的意思是「耶和华是神」，与先知以利亚名字的意思一样。
- 约珥是南国犹大的先知。本篇并没有透露先知的背景和年代，因为神借着约珥所发表的信息，并不受时间与空间的限制。
【珥一2】「老年人哪，当听我的话；国中的居民哪，都要侧耳而听。在你们的日子，或你们列祖的日子，曾有这样的事吗？」
【珥一3】「你们要将这事传与子，子传与孙，孙传与后代。」
【珥一4】「剪虫剩下的，蝗虫来吃；蝗虫剩下的，蝻子来吃；蝻子剩下的，蚂蚱来吃。」
- 蝗灾对古代农业国经济的打击是致命的，就像现代的经济危机，是神对百姓管教的工具。以色列人还没有进入迦南，神就宣告：百姓若悖逆神，「你带到田间的种子虽多，收进来的却少，因为被蝗虫吃了」（申二十八38），「你所有的树木和你地里的出产必被蝗虫所吃」（申二十八42）。
- 蝗虫是不完全变态的昆虫，一生经过卵、若虫和成虫三个发育阶段。袭击以色列的沙漠蝗虫通常在红海两岸的苏丹和也门沙漠中繁殖，阳历二、三月份开始随着风向迁徙，或到埃及，或到以色列。「剪虫」（4节；摩四9）、「蝗虫」（4节；出十4）、「蝻子」（4节；鸿三16）和「蚂蚱」（4节；赛三十三4）都是对蝗虫的称呼，原文都被用来形容能飞的蝗虫，具体的区别不能确定，可能只是为了形容蝗虫一波又一波地袭来。
- 「剪虫、蝗虫、蝻子、蚂蚱」，既是预言即将爆发的蝗灾，也是预言犹大将经历蝗虫般的仇敌多次蹂躏（6节；士六5；赛三十三4；耶四十六23），最后将应验在末日大灾难期间（启九7-10）。今天，信徒若悖逆神，神也必一次又一次地「鞭打凡所收纳的儿子」（来十二6），一波又一波地差遣「剪虫、蝗虫、蝻子、蚂蚱」，将信徒在神以外所追求、所积蓄的一切完全吃尽。
- 神首先对「老年人」（2节）说话，因为「老年人」最应该负起属灵的责任，把申命记中对蝗灾的预言（申二十八38、42）教导给子孙。在历史上，这么大的蝗灾仅次于出埃及时神对埃及的惩罚（出十14），熟悉律法的人应当立刻想起，这正是申命记中对悖逆百姓的咒诅（申二十八38、42）。因此，他们应该立刻照着所罗门的祷告，认罪悔改、谦卑祷告，寻求神的赦免（王上八37-40）。
- 神并没有启示约珥书的历史背景，因为祂借着约珥所发表的信息，不是只针对当时的百姓，也不是只预言蝗灾，而是要把「耶和华的日子」（15节）这个重大的信息代代相传（3节）。新约里的因信称义、圣灵浇灌和神的国度，都要在这短短的三章里启示出来。
上图：蝗虫的生命周期。蝗虫是不完全变态（Hemimetabolism）的昆虫，一生经过卵、若虫和成虫三个发育阶段，卵产于土中，若虫和成虫在地上生活。交尾结束后，雌虫的腹部可伸长约两倍，向土中产卵。卵被雌虫分泌的泡沫状物包起来，保护蛋不受季节的变化和干燥的危害；通常去年暖冬或寒冬不够长久，第二年蝗灾就比较严重。蝗虫喜旱怕雨，一旦天雨，翅膀沾湿不能觅食，往往会饿死。刚孵化的幼虫仍包裹着薄皮，从土中出来后，开始在地面进行最初的蜕皮。幼虫没有翅膀。随着重复蜕皮，蜕皮共约五次，身体会逐渐变大，翅膀也会越来越明显。进行最后的蜕皮后，成虫的翅膀伸长，雌虫的产卵管形成，可以交配生产下一代。
【珥一5】「酒醉的人哪，要清醒哭泣；好酒的人哪，都要为甜酒哀号，因为从你们的口中断绝了。」
【珥一6】「有一队蝗虫（原文是民）又强盛又无数，侵犯我的地；它的牙齿如狮子的牙齿，大牙如母狮的大牙。」
【珥一7】「它毁坏我的葡萄树，剥了我无花果树的皮，剥尽而丢弃，使枝条露白。」
- 「葡萄树、无花果树」（7节）是以色列最有代表性的两种果树，「在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住」（王上四25），象征着和平与富庶。
- 蝗虫吃尽了别的植物以后，才会啃树皮，使「枝条露白」（7节）。树木倚靠树皮输送水分，树皮被剥将导致树木枯死，是彻底的破坏。
- 制酒的葡萄没有了，所以好酒的人「都要为甜酒哀号」（5节）。「酒醉的人」和「好酒的人」（5节）平时只关心现实的生活，不关心永恒。就像今天许多信徒也只关心现实的利益，认为属天的大道理离自己太遥远。同样，神也不会一味地只用恩典来迁就、挽回我们，必会借着各种「蝗灾」，把我们从习以为常的不冷不热中唤醒。
上图：2019年8月2日联合国粮农组织的中东沙漠蝗虫现状报告。沙漠蝗虫是中东常见的灾祸，会对农作物造成彻底的破坏。苏丹、埃塞俄比亚和也门一带繁殖的蝗虫，每隔10-15年就会爆发蝗灾，在二、三月间开始随着风向迁徙，袭击埃及、沙特、约旦和以色列。幸运的是，律法规定蝗虫是洁净的食物。
【珥一8】「我的民哪，你当哀号，像处女腰束麻布，为幼年的丈夫哀号。」
【珥一9】「素祭和奠祭从耶和华的殿中断绝；事奉耶和华的祭司都悲哀。」
【珥一10】「田荒凉，地悲哀；因为五谷毁坏，新酒干竭，油也缺乏。」
【珥一11】「农夫啊，你们要惭愧；修理葡萄园的啊，你们要哀号；因为大麦小麦与田间的庄稼都灭绝了。」
【珥一12】「葡萄树枯干；无花果树衰残。石榴树、棕树、苹果树，连田野一切的树木也都枯干；众人的喜乐尽都消灭。」
- 「麻布」（8节）是用黑山羊毛织成的粗布，粗糙而不舒适，被用来做丧服，表示哀悼。
- 「幼年的丈夫」（8节），指订了婚、但还未过门的丈夫。古代以色列人订了婚，在法律上就是正式的夫妻。
- 「素祭」（9节）是用细面、油或新穗子做成的（利二1-14），「奠祭」（9节）是酒（出二十九40） 。圣殿中的祭司每天早晚都应当献上「素祭」和「奠祭」，不可中断（民二十八1-8）。当蝗虫吃光了用来献素祭和奠祭的农产品以后，「事奉耶和华的祭司都悲哀」（9节）。在风调雨顺的时候，人常常觉得是自己将劳动所得奉献给神；只有遇到了蝗灾，百姓才能深切体会到，他们所奉献的其实不是自己辛勤工作的成果，而是神白白赐下的恩典。
- 「五谷、酒、油」（10节）、「大麦小麦」（11节）都是古代以色列的主要农产品。「葡萄树、无花果树、石榴树、棕树、苹果树」（12节）都是古代以色列的主要果树。
- 树木的枯干将导致水土流失、土壤肥沃度降低，新的果树一般需要五年才能恢复生产力（利十九23-25），经济将瘫痪多年。因此，在严重而长期的损失面前，「众人的喜乐尽都消灭」（12节）。
上图：2013年3月、逾越节前三周，一群蝗虫从苏丹经埃及进入以色列南地沙漠，这是以色列最近遭遇的一次蝗灾。
【珥一13】「祭司啊，你们当腰束麻布痛哭；伺候祭坛的啊，你们要哀号；事奉我神的啊，你们要来披上麻布过夜，因为素祭和奠祭从你们神的殿中断绝了。」
【珥一14】「你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，招聚长老和国中的一切居民到耶和华——你们神的殿，向耶和华哀求。」
- 「腰束麻布、披上麻布」（13节）代表悔改。
- 律法只规定以色列人在每年的赎罪日禁食、「刻苦己心」（利十六29、31），但现在要为蝗灾另外「分定禁食的日子」（14节），宣告全国禁食的「严肃会」（14节），照着所罗门的祷告（王上八37-40），认罪悔改、求神怜悯。
- 祭司不能献祭了，不等于工作就可以停止。神的百姓落到这样的光景，祭司应当带头悔改，并把律法教导给百姓，带领百姓回转。正如所罗门的祷告没有具体提到什么罪，约珥也没有具体提到百姓的罪，因为神的百姓「无论遭遇什么灾祸疾病」（王上八37），都是神审判的结果；所以百姓应当「自觉有罪」（王上八38），认清并求神除掉自己的罪。
【珥一15】「哀哉！耶和华的日子临近了。这日来到，好像毁灭从全能者来到。」
- 「耶和华的日子」（15节），指神介入历史，施行审判和「毁灭」（15节）的日子，包括对个别城市和国家局部的审判，以及对全世界终极的审判，最终将应验在基督再来「审判的日子」（太十一24）、「主耶稣的日子」（林前五5；林后一14）或「主的日子」（帖前五2；彼后三10）。神要百姓注意的，不只是蝗灾将造成的巨大损失，更是蝗灾所预告的「耶和华的日子临近了」（15节），这才是本书信息的重点。
- 「耶和华的日子」，既是神审判和得胜的日子，也是神的百姓得赎的日子，更是神赐下安息与福气的日子。约珥书中五次提到「耶和华的日子」（一15；二1、11、31；三14），先知以赛亚、以西结、阿摩司、俄巴底亚、西番雅、撒迦利亚和玛拉基也都反复提到「耶和华的日子」（赛十三6、9；结十三5；三十3；摩五18、20；俄一15；番一7；亚十四1）、「耶和华的大日」（番一14）或「耶和华大而可畏之日」（ 玛四5）。
【珥一16】「粮食不是在我们眼前断绝了吗？欢喜快乐不是从我们神的殿中止息了吗？」
【珥一17】「谷种在土块下朽烂；仓也荒凉，廪也破坏；因为五谷枯干了。」
【珥一18】「牲畜哀鸣；牛群混乱，因为无草；羊群也受了困苦。」
【珥一19】「耶和华啊，我向祢求告，因为火烧灭旷野的草场；火焰烧尽田野的树木。」
【珥一20】「田野的走兽向你发喘；因为溪水干涸，火也烧灭旷野的草场。」
- 羊没有牛吃得那么多，甚至可以在半干旱的旷野生存；如果连「羊群也受了困苦」（18节），表明蝗灾的程度非常严重。
- 蝗虫常常在干旱的年头爆发，所以犹大地在蝗灾之外又将遭遇干旱（19-20节）。因着人的罪，人所管理的全地也都「服在虚空之下」（罗八20），丧失了生命力；「一切受造之物一同叹息，劳苦」（罗八22），只能向神「求告」（19节），「指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀」（罗八21） 。
- 在即将到来的蝗灾中，虽然粮食将要断绝、献祭将要停止（16节），但百姓还有一线生机，因为律法特别规定，蝗虫是可以吃的洁净食物（利十一22）。神在预备用蝗虫管教百姓的同时（申二十八38、42），也预备把蝗虫赐给百姓作食物。神所量给我们的一切试炼，既是使肉体生命荒凉的「蝗虫」，也是使属灵生命丰盛的「食物」（民十四9）；不是为了败坏人，而是为了造就人。因此，「你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住」（林前十13）。
上图：2010年，一名以色列厨师在耶路撒冷的餐馆展示蝗虫，推广蝗虫作为美味的犹太食品。
《约珥书》背景
《约珥书》的希伯来名是「约珥 הוֹשֵׁעַ/ Yô’ēl 」，是《十二先知书》（תרי עשר / Trei Asar）中的第二篇。在希伯来文圣经《塔纳赫》（תנ״ך / Tanakh）中，《十二先知书》被合为一卷，是《先知书》的最后一卷。《塔纳赫》这个名字由三个单词的开头字母组成，代表以下三部分、24卷书：
- 《妥拉》（Torah / תורה）：意思是「指导、教导」，共5卷。顺序是：创世记、出埃及记、利未记、民数记和申命记。
- 《先知书》（Navim / נביאים）：意思是「先知们」，共8卷。现代顺序是：早期先知书（约书亚记、士师记、撒母耳记、列王纪）、后期先知书（以赛亚书、耶利米书、以西结书、十二先知书）。
- 《圣卷》（Ketuvim / כתובים）：意思是「作品集」，共11卷。现代顺序是：诗歌（诗篇、箴言、约伯记），五小卷（雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书、以斯帖记），历史书（但以理书、以斯拉记-尼希米记、历代志）。
在《十二先知书》中，何西阿、约珥、阿摩司、俄巴底亚、约拿和弥迦生活在北国即将灭亡之前，那鸿、哈巴谷和西番雅生活在南国即将灭亡之前，哈该、撒迦利亚和玛拉基生活在犹大被掳回归以后。神在这三个多事之秋，密集地差派先知发表信息，启示祂永远的救赎计划。
《约珥书》是《十二先知书》的第二篇，作者是南国的先知约珥。写作时间不能确定，可能是在犹大王约沙法战胜河东联军之后（代下二十1-30）、先知阿摩司事奉之前（摩一1），约阿施王年幼、祭司耶何耶大摄政（王下十二2）期间。因此，本书提到南国犹大的敌人包括「推罗、西顿，和非利士」（三4）、「埃及、以东」（三19），但没有提到后期的敌人亚兰、亚述、巴比伦和波斯。
《十二先知书》是一个整体，《约珥书》被放在《阿摩司书》之前，并非完全因为年代，而是因为这两卷书合在一起，能更清楚地阐明「耶和华的日子」（一15；摩五18），并且遥望那日子所表明的最后荣耀。实际上，我们并不能确定《约珥书》的历史背景，因为这些并不重要。本书所记录的蝗灾不但发生在历史中，也将在末后的大灾难里重演（一6；二4-5；启九7-10）；而神借着约珥所发表的计划，将持续到新天新地：
- 神不但宣告了「耶和华的日子」（一15；赛十三6；结三十3；摩五18；番一7；亚十四1；玛四5）大而可畏的审判，也启示了那日荣耀的拯救：祂必「为自己的地发热心，怜恤祂的百姓」（二18）。
- 神不但宣告了祂主动的救恩（二12-14），也启示了人得着救恩的途径：「在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女」（二29；徒二18），使「凡求告耶和华名的就必得救」（二32；徒二21；罗十13）。
- 神不但宣告了祂救赎的心意，也启示了祂永远与人同在的计划：「犹大必存到永远；耶路撒冷必存到万代」（三20），「因为耶和华住在锡安」（三21）。这个伟大的计划将延续到新天新地：「神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神」（启二十一3）。